Рассказы

Я относительно недавно в Сиродииле, но почти сразу мне здесь понравилось. Поселился я в гостинице в Торговом районе Имперского города и время от времени путешествовал в другие города, крепости, гробницы. Я можно сказать странствующий рыцарь доброй воли. Меня зовут Ренолл Джовуд. Эта история не обо мне, где я, конечно, присутствую, но, тем не менее, она о моем новом друге. Друге, с которым я недавно познакомился при необычных обстоятельствах.
Дело было в Бруме. Там я был не впервые – месяц или около того назад помогал восстанавливать гильдию магов. Пришлось изрядно посражаться с призраками, вновь заполонившими подвалы гильдии. Одна напасть за другой я думал тогда: сначала полный разгром в Морровинде Альдруна дэйдрой, затем приход огромного красного принца Мерунеса Дагона из Обливиона и разгром гильдии магов в Бруме.
С такими мыслями я бродил по холодному городу, как вдруг чуть не столкнулся со стражниками и заключенным. Мне стало интересно – что это за преступник, и я остановился, проследил за путем следования двух стражников и узника. Они зашли в казармы Брумы, а затем, думаю, в темницу. Заключенный был редгардом-мужчиной, не высоким и не низким, средних лет, с темными короткими волосами.
Я подошел к стражнику неподалеку и спросил:
– Кто этот заключенный?
– На днях поймали в Корроле – пытался сбежать, но его схватили. Это убийца, загубил какого-то барона, – охотно рассказал охранник.
– А зачем привели сюда, в Бруму? – недопонял я.
– Он же его убил в Бруме! – ответил он, как будто бы сразу мне об этом сказал.
– Ясно.
– Ага.
Меня заинтересовал этот преступник. Мне почему-то казалось, что он не совершал никакого убийства. Его поведение говорило об этом.
Я заплатил несколько золотых стражу темницы и собирался встретиться с заключенным. Разговаривать с ним можно было, как разрешил стражник, не более часа. Я спустился к камерам, сразу отыскал нужную.
Редгард сидел в углу камеры, повесив голову. Я подошел к решетчатой двери и негромко спросил его:
– За что сидишь, редгард?
– Спроси охрану, – со вздохом и печалью в голосе ответил он.
– Я знаю, что говорят, но хочу услышать твой рассказ, – объяснил я ему свои намерения.
– Зачем это нужно? Кто ты вообще такой? – он посмотрел на меня с недоумением.
– Я хочу опровергнуть твою вину. Я Ренолл Джовуд – рыцарь доброй воли. Слышал о таком?
– Мне кажется твое имя знакомым, – припомнил редгард. – Но я же ведь виновен! – не понимал он.
– Разве? Расскажи свою историю, пожалуйста, – попросил я.
– Ну, я редгард Тернимо Ралио, – начал он рассказывать, нехотя и запинаясь, – родился и жил некоторое время в Морровинде, а несколько лет назад пришлось приехать сюда…
– Где именно в Морровинде? – решил узнать я.
– В Нарсисе. Если туда отправиться, то, наверное, можно найти руины моего дома, – уточнил он.
– А что с ним случилось?
– Дом, уж не знаю по какой причине, может просто, может из-за дел отца, сгорел. Мне пришлось приехать в Сиродиил. Он не особо тепло меня встретил, получилось получить работу в Бруме, здесь. В городе постоянно холодно, но в то время, мне казалось, было еще холодней.
Работа оказалась не самой престижной. Я был слугой барона Полетопа, – сообщил Тернимо с печальной гордостью. – Он был высокомерным имперцем, почти уже стариком, но достойным. Высокий, светлые с сединой волосы, голубые глаза, правильные черты лица. Также в особняке жили его жена Ариана и дети: две девочки и один мальчик.
Прошлый слуга был уволен, так что я был заменой. Он не сразу меня полюбил и предъявлял, поэтому, ко мне большие требования. Во-первых, я должен был готовить каждый день четыре, а то и больше раз в день, во-вторых, убираться в его огромном особняке и, в-третьих, сопровождать его на прогулках. Мне повезло можно сказать, ведь я умел вкусно готовить. Правда, по большей части из скрибового желе, но я быстро освоился и с сиродиильской едой. Уборка отнимала много сил и времени, а прогулки каждый день и подавно. О всяких делах в особняке я рассказывать не стану – слишком много их было. Забегу теперь немного вперед.
Прошел почти целый сезон с моего первого дня работы, была весна. Не скажу, что быть слугой было очень плохо. Я похорошел, окреп, даже кое-чему обучился. Лучшие моменты жизни были связаны, как ни странно, именно с начала моего служения. Я стал изысканно готовить, молниеносно убирать особняк, обучился искусству владения мечом, магией и познакомился с большим количеством интересных людей.
– А зачем слуге владеть мечом или даже магией? – не понял я.
– Расскажу, – уверил меня редгард. – Дело в его прогулках. Полетоп Филиней любил исследовать руины айлейдов, шахты и пещеры. Иногда он ходил туда вместе с женой и детьми. Любопытно и возможность разбогатеть, как он мне всегда говорил. Я сначала отговаривал его, а потом, при бесполезности убеждений слуги, я обучился навыкам воина и мага.
Побудили к этому меня три особенно выдающихся прогулки. И каждый раз в айлейдских руинах. Первых раз мы зашли в руины, осветили первой помещение факелами и решили пройти внутрь, посмотреть. В результате мы так и шли, пока не наткнулись на зомби.
– Да, противная тварь, приходится отрубать практически все конечности, чтобы прикончить, – заметил я.
– Точно, так вот, зомби побежал на нас. Мы выбежали из узкого коридора, в котором столкнулись с тварью, и думали, что он от нас отстанет. Но каким-то образом оно смогло открыть дверь. Мы испугались и что есть сил, побежали вон из руин. На поверхности нам пришлось также бежать – зомби продолжал нас преследовать. Лошадей у нас не было – мы не могли быстро ускакать, а все из-за скупости и боязни лошадей у Полетопа. Нас спас патрульный стражник на лошади. Он заметил нас и зомби, подскочил к нам на помощь, разделался с монстром.
Я думал, что это чему-нибудь научит барона, но я сильно ошибался. Во второй раз это был скелет с мечом, бывший воин в броне. Так получилось, что он чуть не отрубил мне голову, когда мы вошли в очередное помещение руин. У меня был в рюкзаке свиток с заклинанием огня, так что, отбежав на приличное расстояние, я остановился. Полетоп продолжал бегство, а я стал читать заклинание и когда прибежал скелет, направил огромный огненный шар на него. Тот разлетелся на отдельные кости во все стороны.
Меч я взял с собой, и он стал моим лучшим оружием. Так что в третий раз уже мечом, который оказался серебряным, я еле одолел призрака. Тот накинулся на барона, и если бы я не проткнул его, то он бы убил Полетопа. После этого случая я решил взять несколько уроков владения мечом и выучить простенькое, но действенное заклинание метания огненных шаров.
Учиться мне понравилось, поэтому я овладел холодным оружием почти в совершенстве, а заклинаний выучил несколько десятков не меньше. Теперь я спокойно сопровождал своего хозяина.
Кстати сказать, мы с ним, после случая с призраком, заметно подружились. Он стал лучше ко мне относиться, стал уважать меня даже что ли.
Свою зарплату я часть откладывал, часть тратил на книги, доспехи, оружие и тренировку. Денег у меня скопилось много. Все шло своим чередом.
Один раз в пещере мы нашли, охраняемый горсткой скелетов, сундук, и в нем оказалась гора золота. По дюжине драгоценных камней каждого вида, три тысячи золотых и несколько книг на непонятном языке. Барон подумал, что это хорошо повезло нам. Но я стал его отговаривать, упрашивать, умолять не брать сокровища. Взять максимум несколько камней и закрыть сундук.
Но он меня не послушал, притворился, что согласился, взял всего один алмаз, а когда я остался в особняке, в тайне пришел туда и все забрал. Конечно, я сразу заметил прибавление золота в его кладовой, в которую он мне разрешал и доверял заходить. Было все равно поздно.
Разбогатев, таким образом, он стал приглашать к себе в заметно обновленный особняк гостей. Раньше итак почти каждую неделю приходил кто-нибудь, а теперь они были чуть ли не каждый день. В результате Полетоп перестал так часто ходить на прогулки. Не знаю плохо ли это или хорошо, но жизнь однозначно поменялась.
И где-то через пару месяцев произошло событие, определившее мою нынешнюю судьбу, – с огорчением заметил бывший слуга барона. – По-видимому, те, кто спрятали в пещере сокровища и поставили на охрану скелетов, обнаружили пропажу. Они стали искать и нашли того кто это сделал – конечно же барона Полетопа Филинея.
Они ночью ворвались в дом, где были я и барон, и собирались разделаться с нами. Жене и детям барона повезло в то время уехать по делам в другой город. Я не считал головорезов, но их было, по крайней мере, дюжина. В капюшонах и плащах, темные, с острыми и короткими клинками в руках.
Сначала я услышал какой-то необычный шум откуда-то снаружи. Я встал, взял меч и фонарь, пошел осматривать целостность и спокойствие дома. В гостиной я заметил открытое окно и два стоящих ассасина.
«Что вам нужно?» – спросил я у них.
Но они только назвали название пещеры, где лежали сокровища…
– А что за пещера? – поинтересовался я.
– Рядом с айлейдскими руинами без названия, а называется «Бездонная пропасть».
– Ясно.
– И вот, оба бандита набросились на меня. Я отбил их резкие и быстрые удары, но не более. Началась продолжительная схватка. Поначалу меня два раза порезали, но потом я сумел порезать шею первому и проткнуть второго.
Далее я побежал наверх к спальне барона. Дверь была закрыта, а внутри слышалась возня. Вбежав в дверь, я стал помогать Полетопу, который с помощью короткого меча защищался от убийц. Я зарезал еще трех, барон двух, но им не было конца: в комнату из окна запрыгнули еще трое, а сзади в дверь вбежали четверо. Я пропустил барона вперед к выходу, сам отбивался и не пускал головорезов к выходу. Я убил еще одного бандита, когда получил удар сзади. Ударили чем-то тупым и тяжелым по затылку.
Очнувшись, я не заметил ни тел ассасинов, ни крови, ни переворошенной комнаты. Меча при мне тоже не было. Когда… – он остановился, еле сдерживаясь, мне кажется, от слез и плача.
– Не спеши, – успокоил его я.
– Да, да… Когда я спустился на первый этаж, то увидел тело барона Полетопа. Он был мертв, а в нем торчал мой, мой меч! Тот самый, что был у скелета-воина. Я не понимаю, как это могло произойти. Только если они убили его моим оружием.
– Подставили, – согласился я с Тернимо.
– Но объяснить страже этого не получилось. Они даже хотели прикончить меня на месте без разговоров. Я обезумел, не спорю, побежал в Коррол, хотел найти кого-нибудь, чтобы оправдаться. Там меня и схватили. Теперь меня, наверное, куда-нибудь заточат или убьют, – окончил свой рассказ бывший слуга редгард Тернимо Ралио.
Бедный слуга, раб своей судьбы, в одночасье разрушившей его жизнь. Как говорится: справедливость не для всех. Но я ведь могу попробовать исправить это. Не зря же я слушал почти целый час Тернимо. Я помогаю исправлять несправедливости.
– Я оправдаю тебя! – заключил я.
– Как? – осведомился Тернимо.
– Во-первых, я заплачу за тебя выкуп, сколько бы он не стоил, во-вторых, ты приведешь меня в ту пещеру и там мы, если я правильно понимаю, расправимся с ассасинами, и, в-третьих, я оправдаю тебя перед женой и детьми барона, – придумал я, поразмышляв.
– С ними я не виделся с того дня, как они уехали, – припомнил он и скептически предположил: – Не думаю, что убийцы останутся в «засвеченном» месте и, что меня можно выкупить.
– А я дам больше, и он согласится, – сказал на это я, добавив: – Тем более я все ему объясню.
– Надеюсь.
Я подуставший, но с большой мотивацией вышел, поднявшись по лестнице, из темницы и направился к капитану стражи. Он был в своем кабинете, только вернулся с очередного обхода города, как мне сказал стражник.
– Капитан, – обратился я к нему, когда вошел в его комнату.
– Вы? – спросил он таким тоном, который подразумевает назвать свое имя.
– Ренолл Джовуд.
– Слышал о вас, немного, – сообщил он.
– Дело, вот какое – у вас в темнице осужден невиновный человек, – рассказал я.
– Тернимо Ралио, не так ли? – догадался капитан.
– Совершенно верно…
Я рассказал, точнее, пересказал, историю Тернимо, уверил его, что он невиновен. Конечно, все это обошлось мне не бесплатно. Пришлось заплатить тысячу дрейков, и капитан согласился снять с него обвинения. Да, нужно будет научиться красиво говорить, и убеждать людей без применения денег.
Что теперь – спросит любой, но я отвечу, что нужно сходить в пещеру «Бездонная пропасть». Я, чтобы было быстрее, взял себе и Тернимо коней. Вот мы отскакали от Брумы, свернули на тропку, показанную Тернимо, и стали добираться до пещеры.
Вскоре появились над верхушками заснеженных деревьев также заснеженные башни айлейдских руин. Здесь слуга сказал свернуть налево и идти вдоль камней до расщелины, где сама пещера. Я достал лук и приготовил стрелу на случай появления бандита или монстра. Лошади стали идти медленно, но тихо.
– Вот, здесь, – Тернимо указал на одну из расщелин в скале.
– Слезаем с лошадей, и возьми мой меч, – сказал я, протянув ему свой меч.
– Спасибо, – поблагодарил он, сжимая оружие в руках и вспоминая, что это такое.
– Кстати, – вспомнил я, когда мы подошли к темному проходу, – а почему ты не применил на этих убийц заклинания?
– Пробовал, но они имеют практически полное отражение заклинаний, так что я тогда чуть сам не поджарился, как крыса на костре, – рассказал Тернимо.
– Тогда мы их грубой силой.
Я открыл что-то наподобие двери в пещеру, осветил темноту внутри светом из правой ладони и вошел. В пещере сначала было не разогнуться и не встать в полный рост, но потом мы прошли в большое и высокое помещение. Там было темно, но вдали виднелся источник света – там уже было светло.
Это было логово ассасинов. Логово ассасинов и до сих пор: вокруг большого костра сидело с десяток человек. Я увидел тех, о ком говорил Тернимо. Они носили темные одежды, закрывали голову плащами, а на поясе висело по два слегка изогнутых коротких кинжала. Бандиты нас не ждут – это точно.
– Всем привет! – сказал я, выйдя на свет, держа лук. Тернимо обнажил меч и в левой руке держал щит.
– Назовитесь! Кто вы?! – все сразу встали, а один, похоже, бретонец, грубо спросил.
– Мы пришли за убийство барона Полетопа Филинея, – сообщил я.
Тот бретонец уже ничего не успел сказать своим людям, только опустил руки на рукоятки ножей, когда ему в грудь влетела моя фирменная стальная стрела. Он опустился на колени, изо рта пошла ручейком кровь, и он упал. Остальные вскочили. Еще другие выбежали из других помещений. Всего их человек двадцать пять. Бой неравен и смертелен для нас, но я поклялся отомстить за убийство барона, который хоть и пожадничал.
– В бой! – сообщил я Тернимо, готовясь к схватке.
Мы стали пятиться, Тернимо отбивал атаки бандитов, прикрываясь щитом, а я одну за другой выпускал стрелы. Убийцы хоть и были профессионалами, но мои стрелы с редким оперением были быстрее, поэтому я за несколько секунд смог положить практически половину шайки. С остальными пришлось драться.
Я достал из-за спины небольшую акавирскую катану, припасенную на случай потери меча, и стал вступать в сражение так же, как и Тернимо. Дрались мы жестоко. Я яростно отбивал удары коротких кинжалов, а сам наносил удары, в большинстве случаев с одного раза убивавшие противника. Мы не отступали, дрались на месте, не давая головорезам обходить со спины.
Хоть моя броня была и прочна, но все равно в нескольких местах сочилась кровь от ударов. Я весь вспотел, сердце бешено билось в груди, глаза были широко открыты, а из-за рта был даже небольшой пар, когда я понял, что все ассасины были мертвы. Оказалось, что я был весь порезан, проткнут. Болел живот, текла кровь с шеи, лица, рук и ног.
Пока я стоял и осознавал дорогостоящую победу, Тернимо уже лежал на земле без дыхания.
– Ну, хоть они мертвы, – заметил я сам для себя вслух, опустившись на колени и выронив катану.
Я понимал, что доживаю последние секунды. Воткнув из последних сил свой меч в землю, в сырой комнате, освещенной костром, я распластался на спине. Я даже не смог снять шлем и потерял сознание, уходя в бездну и забвение…
– Ренолл! – меня позвал кто-то совсем знакомый, недалеко, почти над самым ухом.
Я с трудом открыл глаза и сфокусировал зрение на лице передо мной. Без лишних слов – это была Велин Шарнесса. Молодая девушка, имперец, медно-коричневые волосы и потрясающая способность прятаться где угодно и от кого угодно. Моя давняя подруга, с которой мы расстались последний раз в Лейавине, когда она уходила с конвоем в Чернотопье. Тогда мы с ней немного повздорили, так что я даже ее не проводил. Не думал, что она придет и найдет меня.
– Велин? – спросил я в недоумении, так как думал, что может, от смертельных ранений я начинаю бредить.
– Ты жив! – обрадовалась она, а затем поделилась своими опасениями: – Я думала, что могу не успеть, но твой товарищ мертв.
– Это Тернимо Ралио, – ответил я, когда приподнялся и поцеловал ее, поблагодарив тем самым за спасение.
Я встал, раны уже не истекали кровью, и у меня появились силы. Велин решила разыскать меня, и след ее привел в пещеру, где я потихоньку умирал. Она дала мне флакон хорошего зелья лечения здоровья, и я ожил.
Мы похоронили Тернимо неподалеку от пещеры. Я рассказал ей всю историю бывшего слуги, пересказывая уже во второй раз – капитану и ей. Сам я оправился от битвы, только запекшаяся кровь на доспехах, а также дыры в броне говорили о нелегком сражении.
Несправедливый конец для Тернимо, все считали его убийцей, хотя тот им никогда не был. Несправедливо, поэтому вместе с Велин я решил оправдать его. Как говорится закончить историю правильно, чтобы успокоить совесть. Для этого необходимо узнать об убийцах барона и поговорить с Арианой Филиней, высказать ей соболезнования и оправдать слугу. Правда, в пещере головорезы разговаривать с нами не стали, но такая большая «организация» не может быть закрытой, информация о них должна быть.
И вправду: в одной таверне в Бруме появилась зацепка, когда мы вышли на предполагаемого продавца преступного синдиката «Острые лезвия». Его неизвестным для меня способом выследила Велин. Далее мы передали информацию, которой с нами поделился Орол – продавец краденого, капитану стражи Брумы. С ним я уже имел разговор, так что он меня охотно и внимательно принял, согласился и выслал людей ко второму гнезду «Острых лезвий», продавца Орола тоже посадили в тюрьму.
Затем мы пришли к большому дому Филинеев, где встретили жену барона Ариану. Я увидел поместье своими глазами, рассказал вдове барона историю Тернимо после ареста и в тот вечер. Оправдал его. Она расплакалась, поблагодарила нас и сказала, что верила, что Тернимо не мог причинить вред ее мужу. Она хотела отдать меч Тернимо, но я отказался и посоветовал отнести меч на могилу Тернимо. Ариана знала, где расположена пещера.
Мне стало грустно и печально, но в тоже время я знал, что справедливость восторжествовала, и теперь я воссоединился с Велин. Мы решили более не расставаться, чтобы не потерять друг друга. Теперь мы собирались отплывать со следующим кораблем в Морровинд – очень там было неспокойно в это время, так что нужна наша помощь.
Скоро стало известно о полном разгроме синдиката «Острых лезвий», капитана Брумы повысили и отправили в Имперский город, а Ариана с детьми переехала куда-то в Скайрим.
А имя Тернимо Ралио было навеки оправдано и осветлено. Несправедливый конец был для самого него, но не для памяти людей. Перед уходом из Сиродиила я с Велин Джовуд пришел на могилу Тернимо. На могиле был воткнут в землю меч и камень с надписью: «Здесь покоится Тернимо, герой и слуга барона Полетопа».