Рассказы

В ту морозную ночь на дорогах и тропах не было ни души. Иногда пробегал зверь, стремящийся возвратиться в свою тёплую нору. Если бы спросили совершенно разных людей, идущих в тот момент куда-либо, то все ответили одинаково: «Холодно, Обливион его побери!». Я вам больше скажу. Стоял такой мороз, что за минуту лица прохожих покрывались инеем. А они ведь были одеты хотя бы в тёплую ткань. Теперь, думаю, вы можете себе представить, что чувствовал Шавен. До Виндхельма оставалось не меньше мили, а его ноги, как и всё тело, свело от судорог. Он попросту не мог идти. Шавен попытался согреть руки, подышав на них тёплым воздухом. Однако, лучше бы он этого не делал — после мимолётной волны тепла его ладони закололо морозом ещё сильней. В его голове не было лишних мыслей. Единственное, о чём он думал, так это о том, где бы переждать такую непогоду. Словно в ответ на его риторический вопрос, из неоткуда вдруг появился мужчина. В синеватом тумане было трудно его разглядеть, но секунду погодя Шавен отчётливо увидел высокого, крепкого норда в стальных латах. С его плеч свисала шкура медведя, как подобие плаща. Норд шёл без шлема, потому его длинные белобрысые волосы, местами заплетённые в небольшие косы, развевались при малейшем движении воздуха. Его броня была необычная: где-то свисали ремни, какие-то её части были покрыты боевым раскрасом. С каждым его шагом воздух наполнялся звуками дребезжащего железа и стука жёсткой подошвы о камни тропы. Отчётливо был виден остро заточенный боевой топор, прикреплённый к кожаному ремню. Почему-то именно так Шавен представлял Исграмора, покорителя Скайрима. Это мгновение могло длиться вечно, но путники, сами того не заметив, задели друг друга плечами.
— Поаккуратней, ящер, — величавым голосом сказал норд, взглянув на Шавена с ноткой презрения в глазах.
— Извините, — только и смог выдавить аргонианин. Было так холодно, что разум его слегка затуманился.
— Что, прохладно?- норд заметил это и рассматривал аргонанина, теперь уже с интересом.
— Немного. Не знаете, где тут можно переночевать?
— Так, учёный, — ехидно прикрикнул норд.- Во-первых, я тебе не дядя, так что говори со мной, как с другом. Во-вторых, переночевать можно у меня, но только за плату.
— Но., — Шавен попыталя возразить, но норд уже увлёк его за собой куда-то вдаль.

— Пришли, — сказал норд, прикрыв за собой тяжёлую дверь дома. Они с Шавеном шли несколько минут и подошли к этому большому дому. На первый взгляд он казался какой-то гостиницей, но, зайдя внутрь, стало ясно, что это частное имение. Норд небрежно кинул медвежью шкуру на роскошный стол и начал медленно подниматься на второй этаж. На пол-пути он обернулся к Шавену и крикнул:
— А ты что стоишь? Скидывай шмотки и дуй за мной.
Шавен, разумеется, не приветствовал такое грубое обращение, но именно в этом человеке оно вызывало чувство доверия. Положив мешок и шест, Шавен отряхнулся от снега и мелких кусочков льда. Когда он закончил эту процедуру, загадочного норда и след простыл. Аргонианин с опаской поднялся по широкой лестнице и увидел большой корридор, стены которого были увенчаны стойками для брони и оружия. Как раз около одной из этих стоек он заметил незнакомца. Он развешивал своё снаряжение и насвистывал какой-то северный мотив. Через пару минут он довольно осмотрел красиво развешанное оружие и разные доспехи и, всё ещё напевая тот же самый мотивчик, подошёл к Шавену. К слову, без доспехов Шавену он показался ещё мужественней: оставшись в одних грубых штанах, он, казалось, хвастался перед гостем могучим телосложением и мышцами.
— Пойди-ка ты пока переоденься, я буду ждать тебя внизу за столом.
Аргонианин кивнул и направился в комнату, на которую которую показал норд. На кровати гигантских размеров лежала потрёпаная кожаная броня и сапоги. Другому человеку это показалось бы оскорблением, но не Шавену. Для него состояние брони было прекрасным, если и не говрить о самом её наличии. Быстро надев обновки и свой железный ремень, аргонинанин живенько спустился и присел за обеденный стол. Норд, в это время выбирая напиток для трапезы, каким-то способом почувствовал приближение Шавена.
— Тебе чего: верескового мёду или мёду по-крепче?
— Можно и по-крепче, — не без улыбки сказал Шавен, так как понял, что попал к типичному норду.
Воин поставил на стол бутылку и две кружки, после чего два раза хлопнул в ладоши. Тот час же из другой комнаты прибежала молоденькая данмерка и спросила у норда, что ей надо делать, при этом назвав его Рагнаром. Последний приказал, судя по всему, служанке приготовить рагу из кролика с морковью под винным соусом. Данмерка отбежала к очагу и принялась хлопотать над едой. Шавен осмотрел её наружность. Одета она была в простое, но идеально сидевшее платье. Хрупкие плечи, прямые и тонкие ноги, осиная талия и багровые волосы, собранные в хвост.
— Как я понимаю, Рагнар?- спросил Шавен и взял кружку, полную крепкого мёда.
— Именно, — ответил Рагнар.- А тебя?
— Шавен. А она?- он жестом указал на служанку.
Рагнар окинул взглядом данмерку и, повернувшись к Шавену, почти шёпотом к нему обратился.
— Что, понравилась?
— Ну, — Шавен не был готов к такому вопросу.- Допустим.
Рагар улыбнулся и сделал многозначительный жест рукой, словно говорил: «Бери, дружок, пока горяченькая!».
— Сирота. Звать Ренисой. Дал ей кров, еду и работу прислугой. Если надумаешь венчаться или просто развлечься с ней, — он подмигнул.- я всё устрою.
— Если надумаю — то непременно скажу.
— Вот и хорошо, Шавен, — Рагнар выпил кружку залпом и налил себе ещё алкоголя. Шавен попробовал содержимое кружки и, чтобы не было столь жгуче пить этот многоградусный напиток, последовал примеру норда. С минуту они сидели молча и, видимо, оба ждали, покуда подоспеет рагу.
— Ваш ужин, товарищи, — задорно обьявила Рениса, поставила на стол чугунный чан и удалилась в дальнюю комнату, при этом успев подмигнуть Шавену.
Принявшись за еду, Шавен испытывал что-то необычное. Мягкое, сочное мясо кролика с отварной морковью таяло во рту, а винный соус создавал немного кислое и долгое послевкусие. После каждого кусочка этого блюда Шавен делал глоток мёда, дабы почувствовать всю гамму вкусов заново. Когда они оба доели свои порции, их желудки были переполнены до отказа, а сердца заполнены неземным счастьем.
— Она восхитительно готовит, не так ли?- риторически спросил Раганар.
— Кажется мне, что и в Обливионе так не приготовят кролика, как Рениса.
— Это точно, — рассмеялся норд.- Да сам Молаг Бал ей в подмётки не годится!
— Я бы не говорил так. Мы знаем, агенты Маннимарко повсюду.
— А я в эту чепуху не верю!- Рагнар поднялся из-за стола и побрёл к спальне.- Спокойного остатка ночи, Шавен.
— Тебе тоже, Рагнар.
— Ах, да, — Рагнар спохватился.- Тебе это точно интересно. Это имение досталось мне от отца, а сам я — центурион Пакта в отставке. А теперь спокойной ночи.
В один миг гостиная опустела. Огонь в камине ярко пылал, языки пламени то вспыхивали, то угасали. Не смотря на яркий свет, было темно. Источниками слабого света являлись камин, свет со второго этажа и желтоватая полоса света из дальней комнаты. Шавен решил пока остаться сидеть за столом. Интересно, что сейчас делает Рениса? Может, стоит её отблагодарить за столь прекрасный ужин? Да, пожалуй, это покажет Шавена с лучшей стороны. Отвернувшись от своих мыслей, Шавен встал и направился в комнату служанки. Подойдя к двери, он стукнул в дверь несколько раз и медленно отворил её. Данмерка сидела за небольшим столиком и читала какую-то книгу.
— А, это ты., — смущённо сказала Рениса, встала со стула и отвела взгляд в сторону.
— Рениса, — Шавен подошёл немного ближе.- Я хотел бы поблагодарить тебя за ужин. Он был такой…
— Вкусный?- перебила данмерка.- Спасибо. Знаешь…
Не успела она договрить, как вдруг грянул гром. Но нет, это был не тот гром, который можно услышать в любой год. Этот гром сопровождался лязгом стали и неестественно частыми ударами молний. Этот гром можно было услышать только в страшные годы Второй Эры.
— Якоря!
Крик Рагнара вывел из ступора Шавена и Ренису. Все втроём побежали на второй этаж. Хватая всё, что попадалось на пути, Рагнар надел ту же самую броню, которую носил во время знакомства с Шавеном и взял два топора. Шавен уже не в первый раз слышал о Якорях и, кроме тех доспехов, уже надетых на нём, он одел чёрный капюшон и прихватил два кинжала с мечом про запас. Это, конечно, было невежливо по отношению к хоязину дома, но этого требовали обстоятельства. Данмерка Рениса только прихватила лук и надела на платье колчан со стрелами, как первый Якорь врезался в землю. Было слышно, как цепи натягиваются. Наша троица бежала вниз по лестнице, как второй Якорь пробил крышу и с грохотом рухнул на деревянный пол, а точнее — разрушил часть досок и вошёл в землю. В таком смятении могли быть лишь жители осаждённого города. Они выбежали на улицу и увидели, что прямо над домом, высоко, но над ним, разверглась бездна. Чёрная сталь сверкала в ночи. Вот затянулся третий Якорь. Всё на секунду остановилось, словно кто-то свыше приказал даэдра: «Сядь и молчи».
— Плохой знак., — протянул Рагнар, глядя в небо.
— Акатош, Дракон Времни, Бог Пантеона Девяти…
— Молитвы не помогут, — Рагнар повернулся к Ренисе.- Бежать бесполезно. Мы примем бой и либо выиграем ценой всего на свете, либо достойно проиграем этим тварям!
Словно в ответ норду, по цепям спустились даэдра. Было где-то штук пятнадцать дремор и другие виды даэдра, не известные Шавену.
Началась схватка. Рагнар пошёл напролом, в самый центр долмена. С дикими криками Шавен пытался отразить атаки пришельцев из Хладной Гавани, но они превосходили числом. И, как раз в тот момент, когда он подумал, что всё кончено, в дремор по очереди стали вонзаться стрелы. Шавен обернулся и увидел Ренису, занявшую выгодную позицию на вершине камня. Аргонианин поспешил на помощь к Рагнару и увидел, как тот разбрасывает врагов направо и налево.
— Активирую печать!- крикнул он Шавену.- Закрой эти врата!
Шавен разглядел постамент в центре. Он подбирался всё ближе к нему и вдруг внезапный удар со спины ошеломил его. Шавен упал. Последнее, что он видел — это то, как активировавший печать Рагнар упал замертво.