Рассказы

Экспериментальный проект. Практически чистый политический детектив в НФ декорациях. Места и герои для знакомых с моим "творчеством" знакомые же. Это эксперимент, который, вероятно, как возник ниоткуда, так и уйдет в никуда. А может, и раскручу тут что-то. Надеюсь на отзывы и критику.

-1-

- И что у нас тут? – позевывая, вопросил капитан Александров из Первого отдела Агентства Внешней и Внутренней Безопасности Федерации Млечного Пути (Новостромское отделение).

Его выдернули из постели в самый неподходящий момент, а именно примерно через час после того как он наконец сумел наводнить спальню здоровым раскатистым храпом. Однако же начальству было, в общем-то, наплевать на то, кто из подчиненных и когда спит, не спит, уезжает на рыбалку или же участвует в исторических реконструкциях. В целом, капитан уже привык к такого рода вызовам – но вот к чему выработать привычку никак не выходило, так это к досадной статистике: примерно семьдесят процентов подобных авралов оборачиваются пшиком.

- Труп, сэр, - пожал плечами коронер, выключая сканер. С этим Александров не смог бы поспорить, даже если б захотел: обычно если тебя разрубают на три части, ты непременно становишься трупом, как ни трепыхайся. Конечно, своевременная медицинская помощь могла бы помочь, но, очевидно, к таковой бедолага доступа был лишен.

Капитан издал еще один зевок – чисто из принципа- и подавил усмешку, когда коронер не удержался и тоже зевнул.

- То, что это труп, я вижу. Увы, мой вызов был несколько поспешным, так что данных мне еще не прислали. Что здесь все-таки произошло?

Коронер почесал седую шевелюру и кивнул в сторону высокого человека в несколько потрепанном плаще, который, похоже, учинял головомойку паре полисменов.

- Лейтенант Филз, думаю, будет полезней меня, сэр, - сказал судмедэксперт, непосредственно расследованием занимается он.

- Это пока что, - усмехнулся Александров и, пожав коронеру руку, двинулся к Филзу. Тот как раз закончил разнос и обернулся, едва не врезавшись в капитана.

- Вечер добрый, лейтенант, - полицейский крепко пожал протянутую ему руку.

- Вы, я полагаю, следователь из Агентства?

- Так точно, - отозвался капитан. – Что же тут все-таки произошло такого, что меня чуть ли не пинками пригнали сюда?

- В общем-то, то, что этого парня расчленили, уже немного необычно, - сказал Филз, кивнув на труп. – Но этот парень вообще-то – атташе при консульстве СНП. Зовут Мишель Но. Как только информация о его смерти выплывет наружу, вой поднимется на все Пять Галактик.

- То-то я думаю, чего это вы не смотрите на меня с ненавистью оскорбленного собственника! – рассмеялся Александров. Обычно полиция не любила вмешательства АВВБ в ее дела – как ни крути, по итогам триместра надо сдавать отчеты, а там каждое раскрытое дело на вес золота. Но вот когда дельце грозит обернуться скандалом, да еще имеет все шансы превратиться в натуральный висяк… Тогда человек Агентства, который заберет этот улей, полный рассерженных слонопчел - это уже дар богов!

Филз лишь развел руками.

Дельце и впрямь выглядело так себе. Мало того, что речь идет о дипломате – пусть, не самом высокопоставленном, и представляющем далеко не самую могущественную державу (хотя СНП, в общем-то, государством не является), но этого дипломата угораздило умереть прямо посреди одного из наиболее опасных районов города, почти в двадцати километрах от консульства, у Стены, отделяющей новостромские Трущобы от официальной части «второй столицы»! Как он сюда попал?

- Слабо верится, что он подался бы сюда по собственной воле, - заметил Александров. – Но убили его, судя по изобилию крови, именно здесь. Так?

- Полагаю, стоит дождаться выводов экспертов, но, по идее, да, - согласился Филз.

- Надо проверить, не попал ли он на какие-то камеры в окрестностях. И следует понять, как его вообще сюда занесло. Консульство уже уведомили?

- Еще нет, только данные по опознанию-то пришли.

- Ну и славненько, - Александров кивнул, затем подозрительным взглядом окинул громоздящиеся вокруг постройки. Это все – огромные жилые комплексы, уходящие вверх на сотни метров, а вниз – на километры. Жилье для бедных людей. Первые этажи заняты различными лавчонками разной степени замызганности. Мог ли кто-то из владельцев что-то увидеть? Вероятно, но скорее всего нет. Так или иначе, их опросит полиция, как и жителей окрестных домов. Но это займет немало времени, а как начальство, так и ребята из СНП захотят увидеть результаты еще вчера.

Капитан еще раз, стараясь не упустить ничего, осмотрел три составные части проблемы. Что-то казалось немного странным… Вернее, не столько странным, сколько нехарактерным.

- Я не могу понять, что мне здесь не нравится. Не вижу ни синяков, ни каких-либо других следов борьбы…

Филз согласно кивнул.

- Распилили на три части, а он даже не пикнул, по всему судя.

- Проклятье! Что-то не так, но я решительно не могу понять, что. – Александров почесал подбородок, и, словно пришел к какому-то решению, кивнул сам себе. - Филз, кофейку не желаете?

Лейтенант на мгновение призадумался, затем, на последок посмотрев на труп несчастного атташе, отозвался:

- Почему бы и нет. Ребята, забирайте тело! Мы тут всё!

***

Александров с наслаждением вдохнул аромат горячего кофе, удивительно хорошего кофе как для такого райончика. Филз привел их в заведение, расположенное двумя кварталами севернее места преступление. Час был поздний, так что они оказались единственными посетителями. Это кафе называлось «Кафе», умещалось в помещении меньшем, чем спальня капитана, зато комплектовалось клетчатыми скатертями, уютной атмосферой и симпатичной синекожей официанткой из бенати. То, что она не обривала голову налысо, подобно большинству соплеменниц, по мнению сонного следователя шло только в плюс.

- Итак, капитан, - произнес лейтенант Филз, потягивая кофе, - ваш разум прояснился?

- Я достиг нирваны, лейтенант, - отозвался Александров, - я достиг совершенного единения себя и своих потребностей.

Он отсалютовал собеседнику чашкой.

- И теперь я могу четко сказать, что меня покоробило. Труп рассекли двумя ударами меньше чем за секунду.

Филз выпучил глаза и чуть не разлил кофе.

- Да. Смотрите: у нас есть человек, землянин, убитый в переулке без сопротивления с хирургически ровно отсеченными – даже по кости! – частями тела. Как этого достичь? Или резать на промышленном оборудовании, но тогда он убит, очевидно, не в переулке – чему противоречит кровь, - либо рассечен лазером, но тогда раны были бы прижжены, а жертва должна была быть обездвиженной, скорее всего, в лежачем положении, тогда еще и следы на земле остались бы. Остается только один вариант.

Полисмен покачал головой.

- Ну и кто на такое способен?

- Высококлассный боевой киборг. Генномодифицированный боец. Вампир. Старшие особи малксиан. Сверхъестесвенно мощный псионик (вроде катаар’ши). Лин-тори. Да и вообще любой человек с военным классом «альфа».

Филз откинулся на спинку и сделал новый глоток кофе, переваривая сказанное Александровым.

- Вы в этом уверены, капитан?

- Стоит, конечно, дождаться выводов эксперта, но я вам почти гарантирую, что он скажет ровно то же, что и я. Одна моя знакомая проделала подобный трюк при мне. Очень неаппетитно. Нас заляпало ихором с ног до головы.

- Расчудесно. Значит, мы ищем убийцу альфа-класса. Почему мне кажется, что здесь замешана большая политика?

- Потому что так оно и есть. Я во всяком случая не осведомлен ни об одном альфа-бойце, который был бы одновременно разумным существом, не вампиром и не работал на государство.

Лейтенант всем видом выражал озабоченность, и его можно было понять: раз уж в дело пошла такая тяжелая артиллерия, то это уже вопрос национальной безопасности. Ведь ясно, что это не гемотроф – сиречь вампир – на месте преступления полно крови! Ни один кровосос не упустит столько – кровь для вампира это тяжелейший наркотик и источник силы. Иные и мясо бы на костях не оставили. Тогда речь идет о некоем правительственном агенте или, может быть, о наемнике. С какой целью убивать какого-то атташе при консульстве далеко не самой значимой державы? Напрашивается вариант о дестабилизации отношений со страной, на территории которой произошло убийство, но едва ли этот парень достаточно важная шишка, чтоб всерьез дестабилизировать отношения Федерации и Содружества Независимых Планет. Причина скорее всего иная, она лежит в плоскости того, чем владел или на что мог повлиять сам атташе, а значит нужно как можно скорее наконец обзавестись подробным досье на господина Но. Маловероятно, конечно, что ответ окажется на поверхности. Тем более что сотрудник дипкорпуса по доброй традиции самозабвенно предается шпионажу, а потому его сюда могло занести и по такого рода делишкам. Стена Новострома тоньше, чем кажется, и потоки нелегалов, контрабанды, наркотиков, оружия, и, конечно, информации могут течь через нее из Трущоб – где, помимо натуральных отбросов «второй столицы», обретаются бандиты, мафиози, опять-таки шпионы-нелегалы… Сложно вообразить, что варится в этой клоаке, окаймляющей древний город.

Впрочем, все это – лишь досужие домыслы, не более. Есть лишь факт убийства дипломата бойцом альфа-класса. Остальное еще предстоит выяснить.

Повисшее в кафе молчание прервало сообщение, пришедшее капитану. Оно заявило о себе иконкой почтового конверта, выведенной услужливой операционной системой нейрочипа в левый верхний угол поля зрения Александрова.

Отправителем значился «Старый Хрыч». Пару недель после устройства в Первый Отдел данный контакт был обозначен как «Шеф», но в конце концов обрел более подходящий идентификатор.

Сообщение, присланное начальством следователю по особо важным делам – именно такую должность занимал капитан Александров в Первом Отделе Агентства – гласило:

ЖИВО ДУЙ СЮДА!!

- И два знака восклицания… - Пробормотал призванный блюститель государственного блага, и, улыбнувшись несколько удивленному Филзу, сообщил:

- Боюсь, меня вызывает начальство. Подозреваю, со мной жаждут пообщаться по поводу данного инцидента. Если мне сообщат что-то не слишком секретное, непременно порадую этим знанием вас.

- Конечно, капитан. Приятно было познакомиться.

Они пожали друг другу руки, и Александров покинул кафешку, уже предвкушая очередной визит к Старику.

***

Заходя в круглый кабинет, расположенный на вершине некогда высочайшего здания Новострома, известного просто как Башня, Александров был несколько удивлен увидеть не только шефа, но и еще одно знакомое лицо. «Вот уж как говорится – вспомни дурака, он и явится», - с подумал он, но тут же вынужден был признать, что как бы Энни Форджент ни старалась, за дуру ее мог держать только, натурально, дурак. Хотя, конечно, эта девушка безусловно не любила напрягать свой мозг, природа слишком щедро оделила ее интеллектом. И это было одной из тех причин, почему именно ее Агентство присмотрело для тренировки на роль агента силового вмешательства. Эта высокая зеленоглазая шатенка (именно в таком облике она предпочитала находиться настолько долго, насколько возможно) стоила приличной армии, и обычно она шаталась где-то по задворкам галактик, истребляя особо опасных врагов Федерации особо изощренными методами.

Энни, улыбнувшись, приветственно взмахнула рукой. Александров ответил дружелюбным кивком и легкой улыбкой.

Закончив привечать старую подругу, он наконец удостоил внимания начальника. Этот неприметный старикашка мог бы играть Деда Мороза на любом новогоднем утреннике – на Земле, к слову, усердно продолжали отмечать этот бесконечно устаревший реликтовый праздник – но уж точно он не годился на роль главы наиболее устрашающей службы Пяти Галактик (по версии Федерации Млечного Пути; спроси вы, к примеру, кого-нибудь из талейцев, они как пить дать обозначили бы так Республиканское Управление Разведки). И, тем не менее, господин Растрелли занимал должность главы АВВБ уже так долго, что за время его службы успело смениться государство, на которое он работает. Это порождало множество вопросов, которые лишь разбивались о бездну бессмысленных фактов, окружающих фигуру этого безобидного дедули.

- Шеф, вы хотели меня видеть? – выражая все возможное чинопочитание вопросил Александров, усаживаясь в удобное кресло, стоящее напротив здоровенного шефова стола, на краешке которого как раз восседала Форджент. Капитан чуть развернул кресло, чтоб видеть как начальство, так и агентессу. Тем более что последнюю он находил намного более приятным зрелищем. Хотя можно было бы полюбоваться и прекрасным видом на Новостром с трехкилометровой отметки – но всю малину испортило несвоевременно зацепившееся за макушку Башни облако.

- Ну уж конечно я хотел тебя видеть, - проворчал Растрелли, перелистывающий архаичные бумажки в архаичном скоросшивателе. – Что можешь сказать по поводу терроризирующего город расчленителя?

По дороге к шефу Александров наконец получил как материалы на убитого атташе Мишеля Но, так и на новую жертву, обнаруженную на противоположном конце города. В этот раз убили Представителя Звездной Гильдии Купцов, точно также разрубив бедолагу на три куска. Разница была лишь в том, что Купец был пятиметровый жук с толстым хитиновым панцирем. Общим моментом двух смертей было, как ни странно, место – укромный темный переулок недалеко от Стены, пусть на этот раз и северной.

- Это некто, способный разрубить инсектоида одним ударом, шеф, - Александров пожал плечами. – А значит, замешан какой-то крупный игрок, способный профинансировать работу профессионала такого уровня. Смерти выглядят как некое предупреждение или наказание, в любом случае, они нарочито демонстративны. В то же время, жертвы – чиновники не самого высокого уровня. Так что на данный момент я не вижу способа установить мотив. Возможно, конечно, что-то установят эксперты, но я бы на это не поставил и ломаного гроша.

Капитан подмигнул Форджент, и та ответила хищной усмешкой. АСВ собаку съела на операциях подобного рода – наглое демонстративное действие, сопровождаемое полной невозможностью определить кто и зачем. Энни была счастливым человеком, который искренне любит свою работу – многие, правда, считали ее тем АСВ, который в любой момент может сорваться и превратить операцию, требующую аккуратности, в кровавую баню.

Растрелли медленно достал из внутреннего кармана сигару – их, по слухам, выращивали специально для него где-то на Земле, - аккуратно обрезал кончики и раскурил от украшенной гравюрами религиозного толка лазерной зажигалки.

- В общем так, - сказал, наконец, старец, выпуская колечко в сторону Форджент. – Пятнадцать минут назад я получил уведомление о том, что мы получили ноты от посла СНП и Первого Представителя Гильдии Купцов на Мархионисе. И та и другая говорят, в общем-то, об одном и том же: если виновные в убийстве соответствующего бедолаги не будут покараны, они прервут с нами дипломатические контакты, вышлют наших послов и отзовут своих.

Глаза Александрова полезли на лоб. Это что ж за атташонка такого убили?! В его деле нет ни слова о каких бы то ни было значимых качествах – это не родственник какой-то серьезной шишки, не мультимиллиардер, спонсирующий чью-нибудь кампанию… Возможно, здесь замешаны связи иного рода? Амурные отношения? Или угрозы прямо соотносятся с деятельностью вне рамок дипломатической, которую осуществляли убитые? И как могли что Гильдия, что СНП отреагировать так быстро? Между убийством и нотой протеста прошло чуть больше часа. Утечь по обычным каналам информация могла полчаса назад, может, сорок минут. Она должна была достичь СНП, оттуда – попасть к заинтересованным лицам, тем нужно отреагировать, нажать на свой МИД, сформулировать ноту, передать в посольство, и те уже должны провернуть официальную процедуру вручения ноты, и все это за полчаса?! Создается впечатление, что обеим пострадавшим сторонам было загодя известно, что убийства произойдут – но что за ними стоит?

Растрелли закивал головой, будто читая мысли Александрова:

- Вот так вот и получается. Нам дали неделю на то, чтоб раскрыть эти дела. Я, признаться, не привык к тому, чтоб кто-то диктовал нам условия, но ситуация интересная в политическом плане… Гильдия Купцов выводя вою флотилию с территории ФМП, конечно, потеряет не меньше, чем мы, но для нас наличие их кораблей куда важнее, тем более что гильдейские грузоперевозки компенсировали нынешнюю талейскую монополию на грузопоток между нами и Третьей Галактикой. СНП же, возможно, решило, что покровительство той же Талеи им выгоднее, тем более что Республика и так точит зубы на этот регион еще с имперских времен.

- Кто бы это ни был, - встряла Форджент, - если мы будем просиживать задницы здесь, один фиг можем первыми дать их послам пинка.

- И с чего же ты предлагаешь мне начать расследование? – выражая всем видом искреннее любопытство, вопросил Александров.

- Не тебе, а нам, - благодушно сообщила Форджент.

- Я приставляю к тебе эту ненормальную, - сообщил Растрелли, махнув сигарой в сторону АСВ, - чтоб никто не порубил на колечки тебя самого, а заодно чтоб уменьшить проблемы с закрытыми дверьми. Вы двое вроде неплохо справляетесь, судя по прошлому опыту, хотя, я бы сказал, имеете привычку работать в слишком тесном контакте.

Капитан соизволил покраснеть, Энни же, дитя времени, лишь с довольным видом потянулась.

- Это оздоровляющие физические упражнения, - проворковала она. – Очень полезно для сердца.

- Которое у тебя все равно искусственное. В любом случае, я рассчитываю, что вы будете меньше упражняться и больше работать. Можно, конечно, рассчитывать, что и одни, и другие блефуют, но я лично не намерен это проверять. Времени в обрез. Все, свободны.

***

- А снежок пошел, - заметил Александров, укоризненно глядя на тучу, все так же нахально цепляющуюся за верхушку Башни Новострома. Он зябко поежился и мысленно укорил себя за то, что надел куртку вместо плаща. Нужно будет заехать домой и утеплиться.

Капитан с завистью посмотрел на АСВ, которая могла позволить себе щеголять в излишне анатомическом серебристом костюме в обтяжку. На самом деле Форджент была по сути голая – так называемый «костюм» на практике был вспомогательным защитным слоем кожи, и его нельзя было снять – только «растворить» в нанотехнологичном компоте, из которого и состояло тело некоей Энн Серафимы. Следователь не мог себе представить менее подходящее второе имя для особы с таким характером, как у его спутницы.

Форджент подставила ладонь и в задумчивости уставилась на немедля приземлившуюся туда снежинку.

- Ну и куда мы? – спросила она, не отводя взгляда от кристалла.

- Сперва заскочим ко мне – я прихвачу что-нибудь потеплее. Потом купим тебе что-то из одежды – ты же ничего не захватила? – Энни с хитрой ухмылкой обернулась к нему. – Ну вот. А я не хочу, чтоб окружающие думали, будто со мной гуляет стриптизерша или, того хуже, АСВ. Будешь моей коллегой из Первого.

- Никакого веселья, - немного раздосадовано изрекла Форджент. – Мне нравится смотреть, как до них доходит.

- Тебе вообще по нраву смотреть на трясущиеся поджилки. Но если это нам потребуется, я просто попрошу тебя добиться должного эффекта. Лады?

- Лады, - лицо Энни, все еще держащей на ладони снежинку, было по-детски обиженным.

- Что ты делаешь с этим снегом? – не удержавшись, поинтересовался Александров.

Форджент пожала плечами и дунула на ладонь. Снежинки, которых на руку Энни успело упасть довольно много, вспорхнули, словно стайка голубей.

- Ну хорошо, - вздохнула АСВ, когда они с Александровым двинулись к машине капитана, припаркованной в подземном гараже неподалеку. Башню окружала круглая парковая зона трех километров в диаметре – бывшие императорские сады – так что топать от нее до ближайшей парковки приходилось минут десять. Сейчас – помимо части кадров АВВБ – Башню занимали исполнительные и законодательные власти сектора, а в ряде относительно невысоких зданий вокруг заседали градоуправление, старшие коммунальщики, полиция, служба спасения, налоговики и кто только не, так что в парке всегда было многолюдно. – Ты заберешь куртку, заставишь меня во что-то вырядиться. Что дальше? Признаюсь, я не вижу особых зацепок.

- Но они есть! – капитан со значимостью воздел палец. – И начнем мы с консульства СНП. Я думаю, полиции легче будет отследить перемещения пятиметрового жучары, нежели мелкого землянчика вроде меня.

Энни согласно кивнула.

- Конечно, они могут оказаться не слишком сговорчивыми – но, полагаю, это прямо укажет на то, что они же в этом и замешаны. А если это так, то мы наблюдали весьма грубую провокацию, которая так или иначе завершится тем, чем нам угрожают.

- Но чтоб такими глупостями занялись сразу Купцы и СНП? СНПовцев я еще могу понять – у них Талея ближе, и они нужны нам больше, чем мы – им. Но Купцы? Они же понимают, что обратно их уже никто не пустит? Я думаю, Гильдия лишится многих членов, если объявит о выводе флотилии из Федерации. – Форджент покачала головой. – Тут явно где-то поглубже собака зарыта.

- Вот и я так думаю. Как ни крути, но кто-то сумел настроить две серьезные силы против нас, и я не уверен ни в том, что их реакция есть прямое следствие совершенных убийств, ни в том, что раскрытие этих убийств укажет нам, кто решил выступить против нас с таким запасом энтузиазма.

Снегопад набирал обороты, и пар стремительно белел. Прохожие выныривали из пурги, словно привидения, чтобы тотчас раствориться в ней, а свет уличных фонарей выхватывал потоки пушистых хлопьев из сгущающейся темноты – вьюга перекрывала огни города, и в Новостроме грозилась наступить ночь, что случалось в этом городе нечасто.

Широкие ступени, которые уже активно расчищались роботами-уборщиками под руководством хмурого техника, привели агентов к просторной многоярусной парковке, где, подвешенные в гравитационных потоках дожидались хозяев гравимобили.

Вбив номер парковочной лицензии, капитан активировал индивидуальную гравитрассу, которая и принесла капитана, а за ним и АСВ к одиноко висящей почти у самого перекрытия желтой машине.

Пискнула сигнализация, хлопнули двери – и с характерным гулом гравимобиль вырулил на шумные новостромские трассы. Капитан перевел машину на автопилот – в такую погоду ему не слишком хотелось баловаться с ручным управлением – и, откинувшись на мягкую спинку, посмотрел на развалившуюся по соседству Форджент.

Коммуникатор, неотъемлемая часть нейрочипа капитана, пискнул – правда, звук этот существовал только у него в голове, будучи симуляцией нейронной трансляции от слухового нерва, - и мгновение спустя на сетчаку Александрову спроецировалась физиономия шефа.

- Так, - сообщил он, - я выбил вам визиты в консульство СНП и в Представительство Купцов в рамках расследования по открытому графику. Советую с этим делом не затягивать, ага? – И тотчас отключился, не дожидаясь ответа.

- Его бородатость организовал нам доступ в консульство, - сообщил Александров. – Так что даже двери тебе выбивать не придется.

Энни показала ему кулак.