Рассказы

Тель Фир. Отсюда видно великолепие восточных островов Вардерфела. Плеск водной глади, блики восходящего солнца на воде.
Лишь одинокие островки суши нарушают гладь моря. Боги! Те из вас, кто создал это великолепие - поистине достойны преклонения, жаль что нам всё время не до созерцания природы. Дела. Всё время спешим по делам в далёкие дали, к призрачным
целям. Мой план удался, сокровищница Дивайта разграблена! Нет, я вынес не ценности, они не нужны мне, учёный ищет знаний и я не исключение. Фир давно работает над изучением корпруса, но как безалаберно! Для него это развлечение, великая
головоломка магических плетений и тайн мастерства! Он гений, но такая серьёзная болезнь для него лишь хобби! Как можно
спокойно смотреть на то, что всё больше молодых и сильных жителей превращаются в ужасных монстров и оскверняют земли
Эшленда! Такого не должно быть и я всё сделаю, что бы это предотвратить! И первое что сделано - я выкрал формулу предполагаемого противоядия. Не стоит бояться, у тельванийца по крайней еще одна копия. Пол столетия я борюсь с
божественной болезнью и ищу лекарства, половину этого времени - совместно с Дивайтом, но он несносен. Развлечения, хобби,
сокровищница и ее разграбление, всё это когда гибнут сотни ни в чём не виновных! До этого я сотрудничал с Гильдией Магов,
но они ограничены как в ресурсах, так и во времени, с тем же Требониусом невозможно договориться.
У меня есть лаборатория, старые, почти засыпанные пеплом двемерские развалины. Здесь немного места, но полностью хватило
на размещение аппаратуры, ингредиентов, спальни и даже камер с больными корпрусом. Нехоженые места и далеко до посёлков,
место выбрано идеально, огромных денег и усилий стоило всё сюда доставить и еще больших - оставить Начирданц никому
неизвестным местом. Дом, милый дом, место моего добровольного заключения, здесь достаточно запасов, а потому всё время
можно посвятить проблеме. Если даже кто-то решит искать странного данмера-чародея, то ему на это понадобится несколько
жизней.
Я покидаю жилище бывшего друга, мне здесь делать более нечего и каждый миг может оказаться последним. Тельванийцы редко
прощают обиды. Последние мгновения. Дуновение ветра
- Пока - два последних свитка "воздушной ноги". Достать их стоило мне больших усилий, но теперь смогу беспрепятственно и
быстро покинуть эти места. Ностальгия, ничего не могу с собой поделать. Прошлая жизнь рассыпается прахом как и
использованный свиток. Моё тело исчезает, есть лишь ощущение небывалой лёгкости, земля более не имеет власти и не тянет к
себе. Вперёд! Вперёд, прочь отсюда! Дорога длинна, нельзя напрасно разбазаривать действие свитка.
Светлую, полную жизни землю сменяет мёртвый серый пепел. Красоту природы сменяет полная противоположность. Выжженная,
убитая земля не рождает ничего, лишь изредка в небо устремляются скелеты деревьев. Обожжённая кора, нет даже намёка на
листву, всё это пугает ум, но сердце находит здесь красоту. Освещённая солнцем, многострадальная земля моего народа
восстанет. Близится время, осталось только найти героя.
Заклятие слабеет. Нужно приземляться и продолжать путь пешком. До моего "рабочего кабинета" рукой подать.
Возле небольшого холмика я опускаюсь на землю, становлюсь на колени и начинаю копать. Здесь должен быть механизм. Нажать
на нужные переключатели и взору откроется небольшой лаз. И вот - хозяин дома. Закрою дверь, теперь можно будет поесть и
выспаться. Уже через минут десять ветер заметёт вход пеплом, а потому не стоит бояться случайно забредшего путника.
Чертовски хорошее место, лучшее, чего мне когда-либо удавалось добиться в жизни.
Уже с утра закипела работа. Рецепт оказался зашифрован, но, зная ключ - это не доставило многих проблем. Всего-то три часа
работы.
Никогда не думал, что эти ингредиенты можно смешивать, раньше это не имело никакого смысла. Ничего не понимаю. Из всего
пока только применение мяса заражённых и слезов корпруса - можно понять и принять. На кой чёрт те же измельчённые
магические кристаллы? Может, я недооценил Девайта? Или, может, наоборот? Так или иначе где-то рядом разгадка, чувствую, но,
пока, не могу нащупать.

Пленники! Вернее - пациенты! Как я мог забыть о них?! Хоть они и страшилища, но и корпрусным монстрам нужна еда. Подброшу
ребяткам мяса крысы, пусть порадуются.
Неблагодарные! Я с ними по-хорошему, а они чуть не разорвали своего кормильца на кусочки, хорошо хоть не забыл барабан.
Насилу успокоил. Простенький ритм, который может повторить и ребёнок - делает чудесные вещи, которые не под силу многим
заклятиям, забавно.

Кажется, всё начинает проясняться. Природа болезни очень интересна, она одновременно - проклятие и благословение. Плоть, в
привычном понимании - разрушается. Остаётся огромная куча мяса, способная порою одним ударом переломить пополам даже дюжего
орка. Проклятие же заключается в разрушении личности, силы воли и всяческих намёков на интеллект. Остаётся только желание
жрать и убивать здоровых, когда-то подобных ему, страшная, одновременно хаотичная и невозможно упорядоченная магическая
схема, а может просто трудно постигаемая?

Наконец-то! У меня есть опытный образец, нужно немедленно испытать! Жаль, что нельзя подмешать в еду. Если оно смешается с
чем-то неизвестно какой приобретёт эффект. Нельзя и подать вместо воды - быстро испариться, только по старинке - влить в
рот. Как же это неприятно, был бы ассистент. Может всё-таки зря я пренебрег работой со старым тельванни? Да что за мысли?!
Древний дом чародеев никогда не славился чистотой помыслов, не говоря уж о более серьёзных вещах.

Пора начинать, но отчего на душе скребут кошки?
- Тише, тише, мой дорогой, сейчас возьму барабан. Ты ведь любишь этот инструмент, не так ли? - надеюсь всё удастся, не
хватало еще того, чтобы меня сожрал тот, кого я вознамерился спасти.
Можно приоткрыть дверь. Осторожно впереди себя кидаю двойную порцию мяса. Объект отвлечён, можно действовать. В руках
свиток усмирения гуманоида. Шаг, еще один. Пора! Прижавшись к стене, тихо читаю заклятие паралича, следом в ход идёт
свиток. Чистый металлический пол оскверняет зола, но некому помешать святотатству. Памятник ушедшей расы никогда не обретёт
былого величия, возможно, когда-нибудь здесь будет музей или схрон бандитов, но пока всё принадлежит полоумному магу, то
есть мне. Я безумен если решился на это. Почему же гнетущее чувство скорой расплаты сжимает сердце?

Все меры предосторожности приняты, в глазах твари какое-то непонятное отчаяние, он понял, что сейчас произойдёт? Едва ли.

Не таясь, подхожу к пациенту, силой открываю рот и вливаю труд последних месяцев. Ну же, ну же! Должно подействовать почти
мгновенно!
Что?! Что же это?! Рука или, правильнее сказать - конечность твари двигается. Корпрусный монстр оскалил пасть, или мне
показалось? Вздор! Такого не может бы.
Страшнейший удар заставил пролететь моё тело через камеру и удариться о стену. К сожалению сознания я не потерял. Ужасная
туша приближается. Ничего не понимаю. Никогда не думал, что смерть может вызывать одновременно животный ужас и смех над
своей жалкой судьбой. Вот, еще чуть-чуть и чудовищные челюсти вопьются тебе в руку, тебе, умному и богатому алхимику,
который был готов натянуть нос старому тельванийцу! Глупость и тщеславие! Но почему всё же заклятие перестало работать?
Почему не действует зелье!
Мерзкая, дурно пахнущая морда склоняется надо мной, жёлтые зубы оскалены, я не хочу это видеть! Даже не свалиться в
обморок, дагот тебя дер.
Резкая боль и темнота. Мира вокруг больше нет.

Болит плечо, как будто в нём застряла раскалённая добела вилка. С силой открываю глаза. Тяжесть оказывается не
метафизическая, на мне бездыханный труп пациента, вернее дохлая, дурно пахнущая туша весом с быка. Проклятие!
Как-то легко удаётся отбросить тело. Неужто он на самом деле так лёгок? Бред!
Только сейчас до разума дошло. Раны на теле больше нет, вместо нее грубый рубец. Боже!
Что произошло? Почему зелье не подействовало мгновенно, почему тело не сковал паралич?
Быстрее в лабораторию! Нужно всё изучить!
Смерть наступила из-за лекарства, сомнений нет. Оно убило тело раньше, чем исцелило. Странно. Но еще более удивительно то,
что паралич замедлил действие, но в свою очередь тело подопытного стало подвижно. Чепуха какая-то, право!
Мне плохо. На теле какие-то странные наросты, зря обманываю себя. Корпрус. Я заражён. Скоро мало чем буду отличаться от
тех, кому должен помочь. Странное чувство. С таким идут в безнадёжный бой.

Нужно срочно внести коррективы в рецепт и сварить новое варево, главное ничего не перепутать. Болезнь скоро начнёт
проявляться более сильно. Лучше бы поторопиться.

Хочется есть! Пить кровь, разрывать плоть! Смерть живым, СМЕРТЬ!

Начались приступы гнева, мне всё труднее сдерживать себя в рамках, зелье готово. Две порции. Теперь могу не бояться
пациента, я для него свой, такой же, но барабан всё-таки использую.
Нечеловеческая сила. Рука пробила инструмент. Не думал, что "положительные" проявления болезни столь неприятны.

На всякий случай я подстраховался. Формулу написать не могу, руки грубы, наросты не позволяют держать перо, потому
подготовил одно очень неприятное заклятие, составленное из кусочков, подсмотренных у тельванийских магов и некромантов,
встречавшихся мне. Ненавижу и тех и других, но мощью они владеют неимоверной. Куда там Гильдии магов, стремящейся
оставаться белоручками и законопослушными гражданами, а жаль. У них большой потенциал.

Я заключу свою душу в камень, тело навсегда обратиться прахом, но сущность будет усилена, ментальные потоки сохраняться.
Если всё сделать правильно, то проснусь в другом теле, было бы хорошо, если бы это была физическая оболочка дреморы. Мои
воспоминания и умения останутся со мной в новом теле. Только бы всё получилось. На этот случай записка подготовлена давно,
нужно положить ее на стол. Если не удастся исцелиться, то это будет выход. Больших усилий стоило достать чёрный камень душ.
Еще больших - составить заклятие. От нашедшего требуется передать камень Фиру, чем будет спасено много жизней, даже награда
обещана немалая, надеюсь, Дивайт решит, что моя жизнь стоит того.

Обе склянки в руках, последний пациент должен либо умереть, либо исцелиться, от него зависит и моя дальнейшая жизнь.

Поворачиваю ключ в замке, вхожу, не церемонясь, бью по морде своего подопытного. Возможно, не стоит так жестоко, но ничего
не могу с собой поделать, открываю рот несчастного и заливаю внутрь содержимое банки, выхожу, закрываю камеру.

Пять секунд. Десять. Двадцать. Ничего. Похоже, что мёртв. Жаль.

Не осталось ничего, во что бы то можно было поверить. Никакой надежды, даже до корприсариума я не успею добраться.

Медленно, нехотя подхожу к столу. Моя лаборатория! Моя жизнь, всё исчезло из-за непонятного выверта магических структур в
теле обречённого! Почему?! Почему именно мне не повезло?! Ничего не соображаю, кровавая пелена закрывает взор. Крушить!
Ничего не оставить на месте! Уничтожать!

Не знаю, сколько моё обезумевшее тело металось по комнате, казалось это конец, искра сознания вот-вот окончательно
потухнет.

Потолок. Я лежу возле стола, многое оборудование превращено в хлам. Усталость, боль, ненависть. Странная гамма чувств
породили безразличие к своему будущему. Но что-то щелкнуло в мозгах. Губы сами начали произносить заученные слова. Волна
силы прокатилась по телу. В правой руке чёрный камень душ, в левой зачарованный клинок. Собраться с мыслями. Момент истины.
Я должен это сделать, это шанс, иначе - окончательная, бесповоротная смерть. В груди липкий страх, никогда не думал, что
убить себя так трудно. Еще немного и пелена вновь накроет сознание, возможно навсегда, удар.
Перед тем, как мир померк я заметил движение в камере. Человек, похоже, здоров, мой удар просто оставил его без сознания!
Вот оно лечение - протяни руку и возьми, но уже поздно, зачарованная сталь всего в миллиметре от груди. Миг боли и
темнота. Всепоглощающая, не оставляющая места даже для проблесков простейших мыслей.
Долог путь во мраке, но и он рано или поздно кончается. Свет внезапно бьёт в глаза и слепит. Но почему я вижу мир не
только впереди, но и со всех сторон? У меня нет ни глаз, ни головы. Что это? Кошмар? Не похоже. Кто-то нашёл камень с моей
душой и зачаровал клинок. Какая халатность! Почему в мире так много сердец отравляет жадность?
Почему я чувствую? Разочарование, беспокойство, это должно было угаснуть! Или это последствия моего заклятия? Судьба
поглумилась над жалким, тщеславным выскочкой. Ум, который смог преодолеть корпрус навсегда заточён в метал призванный пить
кровь живых. Подумать только, всё решили секунды, непросчитываемый каприз силовых конструкций.

Ментальные потоки разрушаются. Стали не нужен разум. До чего же всё похоже на тот же корпрус. Теперь моё "тело" почти
неуязвимо, но личность истончается. Еще немного и муки прекратяться.

Темнота, нет более амбициозного учёного

- Кровь! Смертные должны кормить меня! Души! Пить живительную силу! Хозяин, я хочу, чтобы лезвие обагрилось соками тел!