Рассказы

Исторические документы и пыльные пергаменты хранят точные сведения о зарождении и становлении Великих домов данмеров. Принадлежать к одному из них огромная честь для любого жителя Морровинда. Однако, единственное, что удалось поделить столь славным и поистине могучим организациям - сферы влияния, да и то весьма условно. Непримиримая вражда Домов не позволяет любому данмеру чувствовать себя комфортно в окружении представителей чужого Дома. Морровинд не приветствует чужаков. Тяжелые условия существования вблизи от вулкана, клеймо изгоев в глазах соседних рас убили всякое сострадание у меров с пепельной кожей и кроваво-красными глазами.

***

Верона обернулась на резкий крик, раздавшийся из темного угла ее маленькой хижины. Там на лежаке в тяжелом бреду мучился молодой данмер, который буквально ввалился к ней сегодня посреди ночи. Было очевидно, что он тяжело болен. Верона вздрогнула и машинально пробормотала простой заговор от болезней на себя. Это полезное заклинание женщина купила всего за пару золотых, и вряд ли оно лечит что-нибудь сильнее кашля. В душе же Верона почувствовала облегчение, уверенная, что болезнь ее минует.

У одинокой престарелой женщины просто не хватило сил выставить крепко сложенного мужчину за порог. Простая хижина, пристроившаяся под споровым деревом в лесной глуши, да единственный друг и помощник - дряхлый парящий над землей и шевелящий щупальцами медузоподобный нетч, вот и все богатство Вероны. Прошли годы с тех пор как она поселилась здесь, и ни одна живая душа вокруг, кроме домашнего нетча не знала почему.

Незваный гость снова утих. Вода в реторте стала закипать, и хозяйка вернулась к приготовлению настоя из лесных трав. Заполнив свободный пузырек дурно пахнущим зеленым раствором, Верона удовлетворенно хмыкнула. Мутному зелью осталось только остыть и настояться. Если лежащий к тому времени данмер не умрет сам, то хоть яд смертельного колокольчика в сочетании с соком белладонны облегчит его страдания. Верона не забыла добавить в смесь маленький кусочек корня нирна, который совсем недавно нашла в лесу. При всей черствости данмеры почитают духов своих предков, а потому стараются не сердить их. Корень поможет обрести покой духу лежащего в углу больного. Кроме того, женщина не хотела бы получить ночной визит от неупокоенного призрака.

Управившись с зельем, Верона поспешила выйти из хижины. Свежий воздух леса овеял уже не молодое лицо женщины. Данмерка собрала седые волосы в тугой пучок. Сеть морщин обрамляла тускнеющие красные глаза темной эльфийки. Небольшой рот изогнулся в легкой улыбке, и женщина направилась проведать нетча. Светло синий желеобразный купол пошел довольной рябью, и щупальца потянулись к хозяйке. Рука Вероны нежно погладила конечность нетча, который чуть слышно заурчал.

Шел третий день месяца Первого зерна. В это время южные леса Ввандерфелла особенно прекрасны. На плодородной вулканической почве в огромном изобилии встречаются как лиственные деревья, так и гигантские споровые грибы. Весной вокруг появляются цветы и свежая листва. Зеленые краски - редкость в сером мире вулкана, окруженном пепельными бурями. Верона любила свой уголок леса за насыщенный запах грибов, перемешанный с цветочными ароматами. Она наслаждалась звуками леса. Женщина потеряла счет времени, когда ее вырвал из неги резкий прерывистый кашель из хижины. Вздохнув, данмерка поспешила в дом, собираясь закончить начатое. Верона отдернула пролог, и поняла, что за время ее отсутствия в хижине ничего не изменилось. Лишь яд успел остыть. Хозяйка взяла отвар и помолилась Альмсиви об упокоении души гостя. Подойдя к лежанке, Верона откинула тряпье, служившее покрывалом, и присела. Молодой эльф мучился в горячечном беду. Тело данмера буквально обожгло женщину, казалось что даже ткань может загореться от жара. Верона снова прочитала заговор от болезней и, запрокинула голову больного. Струйка яда потекла в раскрытый рот мужчины. Он вновь закашлялся, но успел проглотить почти все варево. Ждать осталось совсем недолго. Дыхание чужака стало успокаиваться, тело расслабилось, и данмер утих.

Вероятно, эльфы южных провинций Тамриеля тяжело переживали смерть даже незнакомого собрата, но эти переживания также далеки он данмеров, как и сами южные острова континента от Ввандерфела. Выполнив свой последний долг, Верона пошла дальше хлопотать по хозяйству, заготавливая ингредиенты для зелий и заклинаний на продажу. Чтобы найти и собрать нужную траву или гриб вовсе не нужно быть искусным аптекарем. Увлеченная работой, женщина не сразу заметила, что куча тряпья в углу с умирающим начала двигаться. Незнакомец встал. Босой, в рваных штанах и с голым торсом он все равно выглядел крайне внушительно. Традиционный ирокез длинных черных с проседью волос спускался на спину хвостом. На овальном лице под высоким лбом от дикого гнева ярко алым полыхали чуть раскосые глаза. Под правильной формы носом в тонкую бледную линию сжались губы. Высокие скулы и аккуратные уши, длинные даже по меркам меров, выдавали непростую личность. На груди и руках виднелись застарелые шрамы и следы от ожогов. Очевидно, здесь поработали не только сталь, но и опасные алхимические реактивы и заклинания Школы разрушения. Руки, перевитые мускулами воина, расположились ладонями друг к другу. Между ними начала стрекотать свернутая магической волей шаровая молния, отбрасывая неестественные мерцающие тени. Верона обернулась на звук низкого голоса, спросившего:

- Где я?!