Elder Scrolls Online: и снова об оплате

С момента анонса TESO в мае прошлого года в игровом сообществе выдвигаются предположения и кипят споры о том, какую же систему оплаты выберут разработчики.

Мы неоднократно делились с вами и слухами, и фактами, и рассуждениями на этот счет, а также пытались делать выводы, опираясь на тенденции ММО-рынка в целом.

См. публикации TES Online по абонентской плате: мнение аналитика; Бизнес-модель: обсуждение продолжается; Elder Scrolls Online: непростой выбор; TES Online: подписка подтверждена?

По вашим просьбам сегодня мы знакомим вас с новой порцией размышлений о системе оплаты в ММО-играх в целом и конкретно в Elder Scrolls Online.

Наши зарубежные коллеги-геймеры с фанатского сайта Shadowed Mare признают, что сейчас, до начала бета-тестов, делать какие-то окончательные выводы преждевременно, но предпринимают попытку проанализировать ситуацию, ориентируясь на последние тенденции рынка ММО-игр. Они решили сравнить систему оплаты в WoW, EQ2, Vanguard и Guild Wars 1 и 2. Некоторые из этих игр при запуске распространялись по абонентской плате, но в скором времени перешли на модель F2P. Чем это вызвано и было ли такое решение правильным?

Модель P2P («плати и играй») изначально была традиционной для ММО-игр. Многие ветераны этого жанра до сих пор утверждают, что она – лучшая из лучших. Каждый вносит ежемесячную абонентскую плату (от до ) и имеет доступ ко всему, что есть в игре; у всех равные возможности исследовать мир, добывать новое оружие, броню и артефакты, становиться прокачанным и могущественным – это зависит только от усилий и умений игрока.

Но постепенно ситуация изменилась. У многих людей уже не было прежней возможности часами находиться в игровом мире; в результате, во-первых, абонентская плата стала для них просто-напросто невыгодной, так как не окупала себя, а во-вторых, они больше не могли развиваться в игре, поскольку для прокачки навыков, совершенствования тактики, получения высокоуровневого оружия и брони требуется немало времени.

Поэтому все большую популярность стала набирать так называемая «условно-бесплатная» модель: вы играете, не внося никаких денег, но при желании можете купить нужное вам оружие, броню или заклинания. Получалось, что чем больше вы платите, тем больше шансы победить. Среди игроков этот подход получил название “Pay to Win” («Заплати – тогда победишь!»).

У создателей ММО были свои резоны перейти от абонентской платы к системе F2P: они надеялись (и не безосновательно), что это привлечет к игре новых пользователей; для многих игр смена системы оплаты стала последней отчаянной попыткой удержаться на плаву и предотвратить отток игроков.

Игра стартовала в январе 2007 года; ее разработчики рассчитывали, что она станет супер-хитом: ведь им удалось создать практически бесшовный мир, по размерам значительно превышающий игровые миры прочих ММО того времени. Три континента, сотни подземелий, множество городов… И дело не только в размерах: этот мир был прекрасен, интересен, полон загадок и приключений. К сожалению, игра получилась сырой; в результате она стала стремительно терять подписчиков. На несколько лет серверы Vanguard практически опустели. В прошлом году Sony Online Entertainment, в свое время купившая права на игру, объявила о ее переходе на F2P в надежде вдохнуть в Vanguard новую жизнь.

Впрочем, если присмотреться повнимательней, окажется, что эта «бесплатная» игра не так уж и бесплатна. За определенную сумму желающие могут приобрести мощные зелья, оружие, броню и так далее: обычная уловка так называемых «бесплатных» проектов.

На практике выходит, что гораздо экономней раз в месяц внести абонентскую плату, чем играть в «бесплатную» игру – кроме того, в этом случае вы застрахованы от ситуаций, когда другие игроки оказываются гораздо сильнее и успешнее лишь по той причине, что выложили определенную сумму денег за получение преимуществ, недоступных для вас.

Но игр, подобных WoW и EVE Online, в мире насчитываются единицы; идти их путем многим оказалось не под силу: к примеру, в августе прошлого года издатели SWTOR были вынуждены сменить бизнес-модель на F2P, чтобы приостановить отток игровой аудитории.

Разумеется, нельзя сказать, что наличие подписки автоматически делает бесплатным весь остальной игровой контент: так, World of Warcraft раз в 2 года предоставляет своим подписчикам платный аддон, который потом регулярно пополняется бесплатными данжонами и инстансами.

«Бесплатная» модель, как мы убедились, таит в себе немало уловок и на поверку оказывается вовсе не такой уж и бесплатной – и это не говоря уже о той досаде и разочаровании, которые мы будем испытывать всякий раз, когда окажется, что для успеха в игре толстый кошелек важнее, чем опыт, умения и талант игрока.

Что касается подписки: с одной стороны, за нее придется ежемесячно платить от до , но зато мы сможем бесплатно получать весь дополнительный контент в виде новых территорий – тех самых «приключенческих зон», которыми разработчики обещают нас снабжать каждый месяц. Или за «приключенческие зоны» придется платить дополнительно, как за аддоны к WoW? Ответа на этот вопрос пока нет.

Третий вариант – путь, по которому пошли создатели Guild Wars, выбравшие «золотую середину» между подпиской и бесплатной моделью. Игра распространяется без абонентской платы, но в ней предусмотрена система микроплатежей (так называемых микротранзакций) за несущественные дополнения к игре и сервисам – к примеру, за смену сервера.

В мире ММО существуют схемы, которые предоставляют игрокам самые разные возможности – в зависимости от того, желают ли они сэкономить время или готовы заработать в игре. Интересная система существует в EVE Online, распространяющейся исключительно по подписке: в игре используется особая валюта (AURUM), которую можно приобрести у разработчиков за реальные деньги, а можно раздобыть на внутриигровом рынке, расплатившись за нее валютой, заработанной в процессе игры.

Поклонники Elder Scrolls Online ежедневно донимают разработчиков вопросами о бизнес-модели; хотя студия отказывается предоставить какую-то информацию на этот счет, из нашей публикации TES Online: подписка подтверждена? вы знаете, что нас ожидает либо игра по подписке, либо смешанный вариант.

Что ж – это, по крайней мере, исключает ситуации, когда игроки, которым не жалко заплатить за престиж и дополнительные возможности, возвышаются над другими и царят в игре, а все остальные вынуждены влачить жалкое виртуальное существование в их тени.

Конечно, неравенство будет, но его причиной станут опыт, умение и талант, а не реальные деньги: никаких голд-аккаунтов!