Архив Хранителя мудрости: Послания из Погибели Хью, часть 1

«Из копии для Архива»

«Запись 220»

Числа не дают мне заснуть ночью.

Вот уже две трети моей жизни я состою в Гильдии Воров. Полжизни в качестве гильдмастера. Треть моей жизни лорды-купцы порта Абаха целиком и полностью находятся в наших руках. Больше сотни воров под моим управлением и десятки других соучастников, которые никогда не осознают своей роли в воздвигнутом мной. Совет Воров с Далдуром, Эддой, Велсой и Зеирой — четырьмя лучшими и талантливейшими.

Как это разительно отличается от той разрухи, до которой Яркий Илмунд довёл нашу гильдию. Этот осёл даже вытряхивал деньги из попрошаек! Как уличная шавка подбирал все объедки, которые лорды-купцы швыряли ему, и лобызал их ноги. Из-за его низости мы потеряли больше членов гильдии, чем из-за стражи порта Абаха, а этот простофиля не мог придумать ограбления сложнее, чем вымогательство у уличного торговца.

Чтобы настроить гильдию против Яркого Илмунда, потребовались время, терпение и удача. Мне пришлось совершать ошибки, о которых я до сих пор жалею. Его смерть была неожиданностью. Но, в конце концов, она послужила на пользу. И то, что меня назвали гильдмастером, было глазурью на сладком рулете. Это отнюдь не было моей целью, но кто тогда, кроме меня, смог бы справиться так, как справился я?

Конечно, за такое дело никто бы в здравом уме не взялся. Если отбросить в сторону страх и ненависть к Яркому Илмунду, в Гильдии Воров не было ничего, кроме недоверия и соперничества. Я прямо видел зарождавшийся раскол на группировки, мог предсказать распад гильдии на уличные банды, грызущиеся за не имеющую ценности территорию.

Чтобы они не стали рисовать границы на земле, я поднял их на крыши домов. Объяснил им, что пресмыкание перед лордами-купцами привело к порочной алчности и глупой мстительности Яркого Илмунда. Если подумать, три простых правила помогли разобраться с непотребством, оставшимся после прежнего гильдмастера:

1. Не красть у Гильдии Воров. Мы избавляем от сбережений лордов-купцов, а не друг друга.
2. Не убивать тех, кто вовлечён в дела Гильдии Воров. Труп можно ограбить всего однажды.
3. Не обирать попрошаек. В переулках они наши союзники, которые ненавидят стражу пуще нашего.

И вот посмотрите на наши достижения. То, что от четырёх купеческих домов порта Абаха осталось лишь три, — пример могущества нашей гильдии. Мы получаем тысячи дрейков от каждого лорда-купца — деньги, которые они добровольно выбрасывают в канаву, поскольку в ином случае в канаве окажутся они сами. Произошедшее с Гургесом и компаньонами — урок, который купцы забудут не скоро.

Но время крадёт лучше всех. Чего я на самом деле достиг в этом зловонном городе? Я потратил тридцать лет своей жизни, чтобы Гильдия Воров была самой откормленной крысой в мусорной яме? Я стал привыкать к мысли, что это предел наших возможностей. Прекрасные картины на стенах моей спальни — это пик моих достижений. Зачем же позволять Дворцу Хубаладжада отбрасывать на нас тень? Гильдия Воров должна восседать на башнях!

Зеира убеждает меня расширяться. Возможно, закрепиться на Золотом берегу, пока этот новоиспечённый Император Варен не достиг согласия с провинциями. Она права, но при этом мыслит недостаточно широко.

В каждом городе Империи, маленьком и большом, есть своя группа воров. Они зовутся разными именами, но все они похожи на то, чем мы были при Ярком Илмунде. Они рассеяны по закоулкам, притесняют бедняков и охотно подбирают обрезки, швыряемые их собственным подобием лордов-купцов. Они не ведают достаточно, чтобы взглянуть на город с высоты крыш, осознать, насколько малы их переулки. Кто раскроет им глаза, если не я? Что, если наши далёкие собратья так же скрываются за простым именем, как за маской?

Чтобы они выслушали, нам понадобится репутация. И огромное количество золота. Из всех чисел именно это дольше всего не даёт мне заснуть.

У меня есть намётки плана. Он опасен и, возможно, в чём-то безумен. Если не будет правильных людей и правильного планирования, он провалится. Я почти уже слышу возражения Велсы против него, но уверен, что в конце концов она согласится.

Кто не рискует, тот не имеет ничего ценного. И если я прав, если всё выгорит, мы заставим весь Тамриэль поверить, что Гильдия Воров повсюду, в каждой провинции.