Пустыня Алик’р – бесплодные пустоши, где в зыбучих песках скрыты древние руины и притаились смертельно опасные твари.
В конце концов, мы обнаружили место, где гнездятся дюнные рыхлители (dunerippers). Сегодня нами был убит великолепный экземпляр: рыхлитель-самец, и я уже начал снимать пластины с его чешуи и приводить в порядок остальные трофеи.
За крупные пластины и шипы, расположенные вокруг шеи, нам дадут хорошую цену. Кровь дюнных рыхлителей жители Бергамы используют как общеукрепляющее средство; они верят: если ее пить, то это продлит им жизнь. Я как-то спросил одного алхимика в Сентинеле, правда ли это; он рассмеялся и заявил, что это вовсе не соответствует действительности. Наоборот: если обращаться с кровью [убитых животных] неправильно, это может нанести вред организму. Зато он продал мне порошок, который поможет сохранить эту кровь в жидком виде, – а значит, мы сможем получить за нее немалую прибыль. Лапы, конечно, мы оставим себе: украсим ими ремни.
Сегодня мы празднуем, а завтра снова отправимся за щедрыми подарками пустыни.
Здесь, под защитой Руптга, ты в безопасности, странник.
Ты в убежище, которое защитит от солнца и песка; выпей прохладной воды.
Обдумай путь, который ты проделал сегодня; подготовься к дальнейшим странствиям.
Располагайся на ночлег в доме, возведенном твоими отцами.
Тот, кто повернул орды вспять, очистит твой путь [от опасностей].
Итак, мы обсудили, что отправляться в путь надо с проводником; рассказали, чем могут угрожать представители местной фауны. Если вы не передумали пуститься в путешествие по смертельно опасной пустыне Алик‘р, вам нужно одеться надлежащим образом. Из нашей сводки о диких зверях, которые там водятся, вы поняли, что броня абсолютно необходима – но речь идет не только о ней.
Прежде всего: ваше тело должно быть полностью укрыто от палящих солнечных лучей. Затылок и макушку тоже необходимо прикрыть. Я настоятельно рекомендую приобрести одну из моделей редгардских кожаных доспехов. Они позволяют телу дышать и в то же время обеспечивают прекрасную защиту, не обременяя вас излишним весом. Позаботьтесь о том, чтобы [во время путешествия по пустыне] у вас был защищен рот: здесь часто случаются песчаные бури, а вдыхать песок весьма неприятно.
Вставать до зари, одеваться – и начинать день с чтения The Book of Circles.
На завтрак – свежая вода и фрукты. Никакого мяса до полудня.
Трижды пробежать вокруг [тренировочного] лагеря. Босиком.
Тренировочные упражнения с учениками – занятия до полудня.
Плотный обед и групповые чтения The Book of Circles.
Днем: тренировочные бои и учебные дуэли, позволяющие определить уровень мастерства учащихся.
Ужин – на закате. Легкая пища с достаточным количеством вина. Затем – несколько часов спокойных размышлений.
Я продолжаю вести такую же простую и чистую жизнь, как обитатели этого удивительного племени, и не устаю благодарить судьбу за то, что мне было позволено находиться вместе с ними. Даже на этих землях, столь суровых к своим обитателям, люди могут не просто выживать, но вести достойное существование.
Чтобы выжить в этих нелегких условиях, они создали приспособления, свидетельствующие об их невероятной изобретательности. Коллекторы, собирающие росу, а также осадки во время нечастых здесь дождей, ежедневно обеспечивают их свежей водой. Их одежда, которая на первый взгляд кажется слишком тяжелой, предохраняет их и даже защищает от жары. Благодаря их знаниям о путях следования и расположении убежищ птиц и животных у нас всегда достаточно пищи.
Поскольку жизнь тут трудна, борьба за выживание сплотила племя: нет никакого противостояния друг другу; тут, вдали от суеты, люди живут мирно.
Мы должны действовать сообща, чтобы находить общий язык с нашими союзниками. С редгардами это будет несложно: они почитают наших богов, хоть и склонны путать их со своими языческими божествами. У редгардов сейчас только самые стойкие консерваторы всё еще поклоняются Йокуда – но и тут можно найти параллели с Восьмерыми.
Орки же упорно чтят своего Маулоха, тем самым пугая редгардов и вызывая недоумение у бретонов. К сожалению, это серьезная проблема, преодолеть которую непросто, – особенно если орки по-прежнему будут категоричны в своих убеждениях и продолжат открыто декларировать их налево и направо.
[Эти здания] даже хуже тех, что строят бретоны. Вы только взгляните на эти расфуфыренные постройки: фрески, позолота, хрупкие купола… Уж конечно: если на ваш город не нападают все кому не лень в Тамриэле и не разрушают его – можно себе позволить такую роскошь, как строительство красивых зданий.
Лично я не вижу в этом никакого смысла. Нам требуется строить быстро, и здания должны быть прочными. Мне говорили, что я многое смогу почерпнуть у редгардских умельцев – скажу так: их постройки впечатляют своими размерами и хорошо защищают от жары, но не думаю, что это может нам пригодиться.
Если встретите кого-то из их строителей – направляйте их ко мне: может, они меня убедят, что умеют делать что-то действительно сто́ящее…